ゆりの旬は通常、６−７月にかけての初夏〜夏の時季。
ですが、猿子園芸では一年を通して生産・収穫を行う「周年栽培」でゆりを育てています。
それができるのは、ゆりを球根から育てているから。
そして、球根の特徴自体にヒミツがあります。

 

球根は冷凍でやってくる

球根は9割をオランダから仕入れています（残りの１割はチリやニュージーランドなどの南半球から）。
2月〜9月の間、月に一度届くそれらの球根は、冷凍された状態です。
届いたらすぐに冷凍庫に移して保管しつつ、少しずつ解凍して植えつけていきます。

球根は０℃以下だと眠っているのと同じ状態。
眠っている球根を咲かせたい時期に合わせて順次起こし（解凍し）て、半年ほどかけて使い切る。
これが、旬にかかわらず一年中ゆりを育てられる理由なのです。

黒いコンテナのなかには球根がびっしり。
きちんと整理して、順番に解凍していきます。

 

 

ゆりの品質に直結！解凍〜芽伸ばし（＝ルーティング）

解凍と一口に言っても、ただとかせばいいというわけではありません。
また、一度解凍した球根を再冷凍することはできないため、タイミングも重要です。
まずは届いてすぐに入れた−１〜−1.5℃の冷凍庫から、20℃の冷蔵庫に移し替えます。
そこで１〜２日かけてゆっくりと解凍させて次の工程へ。
「芽伸ばし（＝ルーティング）」という、とっても重要な作業が待っています。

解凍した球根は、ピートモスと呼ばれる吸水性の高い土のなかに埋もれています。
それを一度しっかりと選り分け、ピートモスの上に並べ直していきます。

 

 

このときに大切なのは、球根の芽をきちんと上向きにすること！
芽がまっすぐ伸びるようにするために、ていねいに並べます。

 

 

並べた球根の上に土をやさしくかぶせ、水をたっぷりとかけてあげます。
この「たっぷり」というのも、実は大事なポイント。
というのも、水をあげるのはこの一回きりで、その後は２週間ほど冷蔵庫で寝かせるから。
この一回の水分のみで、芽をしっかり伸ばしてもらう必要があるのです。

 

 

水をあげたら冷蔵庫に保管しますが、その温度管理もとっても重要です。
（芽伸ばしという作業自体、大事なことばかりです）

春先は10〜15℃、夏場は8−13℃と、低めの温度を保ちます。
品種や外気温などによって多少変えることもありますが、
状況を見ながらかなり細かく温度調整を行っています。

寒かったり暑かったり温度変化が大きいと、わたしたち人間も体調を崩しやすくなりますよね。
急激な温度変化で球根に負担をかけないために、低温でじっくりと寝かせて、
ゆっくりと芽を伸ばしてもらうのです。

ちなみに、芽伸ばしを行うのはオリエンタルユリのみで、
スカシユリは解凍したらそのまま植えつけています。
品種や季節によっても芽伸ばしをする／しない、期間や温度などは変わってきます。

 

 

芽伸ばしは「根っこ」のために

芽伸ばしはなぜ必要なのか。
それはずばり、「根っこ」のためです。

球根の下からはすでに根が出てきています。
畑に植えつけたときにその根をきちんと張らせるために、
この芽伸ばし作業がとても重要になってきます。

土台となる根がしっかりとしていなければ、色艶のよい葉をつけたり、
美しい花を咲かせたりすることはできません。
それは、人も、植物も同じこと。
ゆりをきれいに咲かせるために、見えていない根っこが重要なのは、
きっと感覚的に理解してもらえるのではないかと思います。

 

 

それぞれの球根は、芽を出す前からつぼみの数が決まっています。
球根がもともと持っているスペックを最大限引き出す。
それが芽伸ばしという作業の根っこの部分なのです。